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喜雨草，湖南珍稀特有植物，唇形科喜雨草属。多年生草本植物，花冠淡紫色或白色，叶片卵圆形或长圆状卵圆形，花萼钟形，小坚果卵珠形。其“近亲”有薄荷、紫苏、薰衣草等。
1918年8月，奥地利传教士、植物学家韩马迪(Handel-Mazzetti)，在湖南西南部的武冈云山，发现了一种新的唇形科植物，他将其命名为“Ombrocharis dulcis”(后被译为“喜雨草”)，并于1936年作为一个新属、新种发表在《中国植物志要》。之后的岁月里，这种柔弱的草，却在人们视线里消失，踪迹全无。美丽的“喜雨草”，难道灭绝了吗?
1月6日，记者在采访中南林业科技大学喻勋林教授时意外获悉，在近日鉴定野外采集拍摄到的植物时，发现了喜雨草的野生植株。这是喜雨草百年前首次被发现后，再次重现人间。
发现
自18世纪开始，特别是19世纪中后期至20世纪初，大批西方传教士、植物学家、园艺工作者来到中国，进行植物资源的调查、采集，其中就有奥地利植物学家韩马迪。
1917年秋天，韩马迪从贵州进入湖南武冈，开湖南近代植物学调查研究之先河。武冈云山良好的森林植被和特殊的植物种类，给韩马迪留下了深刻的印象。
1918年8月4日和8日，韩马迪两次在云山采到喜雨草标本。由于当时中国已正式对德国、奥地利宣战，韩马迪回国后，一直潜心研究采自中国的植物，出版了7卷《中国植物志要》。 “失踪”
喜雨草之所以被国内外植物学家所重视，是因为它是唇形科的一个单种属植物，即属于唇形科喜雨草属，仅喜雨草一个种，且目前仅有产于湖南武冈云山的标本，只有少量几份，保存于奥地利维也纳大学植物标本馆和英国爱丁堡植物园标本馆。
1977年出版的《中国植物志》65卷唇形科，根据原始文献，收录了喜雨草这个湖南特有属、种，并在其中标注：“标本未见，摘自原描写。” 1992年，我国唇形科专家吴征镒院士到维也纳大学植物标本馆，看到了喜雨草标本，确认喜雨草是一个很特殊的属、种。
近几十年来，湖南师范大学、中南林业科技大学及外省的一些植物专家学者，多次到武冈云山等湘西南山区，寻找喜雨草活植株，却遍寻不得。
重现
喻勋林教授的研究团队，在近几年进行湖南省第二次国家重点保护野生植物调查、湖南省林木种质资源调查等科研活动中，进行了大规模的植物调查、采集。而在近日进行标本的整理、鉴定中，对唇形科这一疑难品种进行了仔细研究，并请中国科学院昆明植物研究所的唇形科专家向春雷进行鉴定，确认正是百年未见的喜雨草。
新发现的喜雨草野生植株，分别来自于湖南南部的宁远县和西南部的通道县，都是原生森林植被保存较好的山地。而喜雨草最初的发现地武冈云山，为何找不到喜雨草踪迹?
喻勋林教授认为，可能与上世纪大规模的原生阔叶林破坏有关，“原生性的天然林，是生物多样性保存的最重要生存环境、生命载体，我们应当高度重视对天然林的保护与恢复。”
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