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在日本中部岐阜愿成寺的这棵“太空樱花树”，种下四年就开花，且花形与其母树完全不同。
据新加坡《联合早报》12日报道，日本中部一座古寺中种植的樱花树，其树种曾被带上国际太空站，在太空逗留了8个月。结果，这棵树比同品种的樱花树早6年开花，所开的花每朵只有5片花瓣，令科学家和寺里的僧侣啧啧称奇。
据报道，这棵位于岐阜市愿成寺的樱花树是在4年前种下的，没想到小树苗竟然在今年4月1日绽放出花朵，比自然界的正常开花时间提早了整整6年。树苗提早开花的现象，让这座古寺里的僧侣非常困惑。
岐阜市愿成寺的住持称，这棵樱花树的母树据说已有1250岁，母树的种子以前从没有发芽，因此这次能够成功种植，让人非常惊讶。
据介绍，这棵樱花树的树种属于著名的“中将姬誓愿樱”。数年前，日本当局从境内14个地方采集不同种类的樱花树种送上太空，从“中将姬誓愿樱”树采集的种子有265颗。
这批种子于2008年11月被送上国际太空站，第二年7月由日本宇航员若田光一带回地球，在太空期间总共环绕地球4100次。
这些樱花种子返回地球后，一部分送去实验室做研究，大部分都送回采集地种植，有些就种在愿成寺旁边的苗圃里。
本月初，这棵“太空樱花树”长到大约4米高，突然开出9朵花，每朵花有5片花瓣，而母树的花每朵都有大约30个花瓣。这个品种的樱花通常都要生长10年，才能第一次开花。
除了愿成寺这棵樱花之外，种在其他13个地方的樱花，也有4个地方出现了提早开花的情况。2年前，在东京西部115公里北斗山区，有一棵太空樱花树苗栽种2年后开出11朵花，而这种樱花通常要生长8年才能开花。
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