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继大麦和生菜之后，宇航员们又开始在国际空间站种花了。据美国航天局日前报告，如果顺利明年1月份空间站上就会绽放百日菊。 据美国航天局官方博客日前介绍，美国宇航员谢尔·林格伦最近激活了空间站上的一个植物种植系统，其中就种有百日菊的种子。这种百日菊播种几天后就能发芽，大约60天后就可开花。 据介绍，林格伦将负责定时开启能发出红、蓝和绿光的发光二极管刺激百日菊生长，激活水分和养分供给，并全程监控植物的生长。 在太空种植植物需要一系列特殊技术，不少科研机构、太空技术公司都曾进行相关探索。比如利用发光二极管温室照明技术，不仅可以节省能源，还能用可变光来满足某些植物在特定生长阶段的需求。 这将是空间站上第一次种植开花植物。美国航天局说，百日菊可以为将来种植更多开花植物提供经验和信息。“种植开花植物要比种植生菜等蔬菜作物挑战更大，”美国航天局肯尼迪航天中心科学家焦亚·马萨说，“光照等环境参数都要求更加苛刻。” 百日菊如果种植成功，下一步宇航员还将于2017年尝试在空间站上种植能结果实的植物，比如西红柿。 此前，宇航员们在国际空间站内已经尝试种植了大麦和生菜等植物，其收获物通常要冷冻起来送回地球用于研究。直到今年8月，国际空间站上的美国和日本宇航员才首次品尝了收获的部分紫叶生菜。1996年至1999年，俄罗斯宇航员曾在本国的和平号空间站内成功种植小麦、白菜和油菜，但宇航员当时是否在站内品尝过这些农作物暂不得而知。 “真酷!好吃!太新鲜了”，今年8月在空间站上品尝生菜的美国宇航员斯科特·凯利和日本宇航员油井龟美在视频中略带夸张地感叹道。 “这是个人的一小口，却是人类的一片大叶子，”当时美国航天局在官网上略带调侃地评论说，“这让我们距离飞向火星又近了一步。” 在太空种植作物，其长远考虑是未来人类在执行载人深空探索任务时，航天器内的植物将成为生命保障系统的一部分。久处太空的宇航员需要富有营养的新鲜蔬菜，以补充维生素和其他微量元素。培育蔬菜的“太空温室”除了保证宇航员能吃到新鲜蔬菜，对改善空间站以及飞船内的空气及水交换也能起到重要作用。 美国航天局称，放眼火星或小行星探测任务，太空农业将变得更为重要。未来，太空农业技术仍需取得重要突破，而且这类创新技术将惠及地球农业。
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